Ung thư vòm họng, một vị khách không mời mà đến ẩn náu trong thanh quản, không hề gây chú ý khi mới xuất hiện. Thay vào đó, nó lẻn vào cơ thể chúng ta như một tên trộm xảo quyệt, để lại một số manh mối dễ bị bỏ qua.
Khi nhiều người nhắc đến ung thư vòm họng, triệu chứng đầu tiên họ nghĩ đến là chảy máu mũi, thực chất đây là một hiểu lầm lớn. Những dấu hiệu ban đầu của ung thư vòm họng thường khó nhận biết hơn nhiều so với chảy máu mũi. Nếu bạn đợi cho đến khi chảy máu cam xảy ra thì thường tình trạng này không còn ở giai đoạn đầu nữa.
Ung thư vòm họng, đúng như tên gọi, là khối u ác tính xuất hiện ở vòm họng, nằm ở ngã ba phía sau khoang mũi và họng, giống như ngã tư đường hô hấp và tiêu hóa của chúng ta.
Khu vực này thường không được biết đến nhưng nó chịu trách nhiệm cho các chức năng quan trọng như thở và nuốt. Một khi có vấn đề xảy ra, nó sẽ gây ra một loạt phản ứng dây chuyền.
Vậy, những dấu hiệu vật lý bất thường của ung thư vòm họng ở giai đoạn đầu là gì? Chúng ta hãy cùng xem xét bốn thay đổi bất thường này.
Bất thường thứ nhất: các triệu chứng ở mũi xuất hiện một cách âm thầm. Nhiều bệnh nhân ban đầu chỉ cảm thấy hơi nghẹt mũi hoặc nghẹt một bên mũi, giống như cảm lạnh, và họ không coi trọng điều đó. Một số người thậm chí còn có một lượng nhỏ máu trong dịch nhầy mũi, nhưng vì lượng máu này ít và không thường xuyên nên thường bị nhầm là do khoang mũi khô hoặc ngoáy mũi.
Những triệu chứng nhỏ có vẻ bình thường này, giống như đàn kiến di chuyển trước cơn mưa xuân, là điềm báo cho những điều lớn lao sắp xảy ra. Nếu tình trạng nghẹt mũi một bên không cải thiện trong thời gian dài, hoặc thậm chí kèm theo mất khứu giác, bạn nên cảnh giác.
Sự bất thường lớn thứ hai: tai cũng bắt đầu phát ra âm thanh báo động. Tai và mũi có vẻ như không liên quan gì đến nhau nhưng thực tế chúng lại kết nối chặt chẽ với nhau thông qua vòi nhĩ. Khi khối u xuất hiện ở vòm họng, nó có thể chặn lỗ mở của vòi nhĩ, gây mất thính lực, ù tai hoặc thậm chí là cảm giác nghẹt tai, giống như cảm giác khó chịu do áp lực ở tai khi đi máy bay.
Điều thậm chí còn đáng ngạc nhiên hơn là một số bệnh nhân có thể bị mất thính lực một bên mà không hề hay biết, và họ chỉ cảm thấy mình luôn thích sử dụng tai bên kia khi trả lời điện thoại. Sự thay đổi thính lực không đối xứng này có thể là dấu hiệu của bệnh ung thư vòm họng đang cận kề.
Bất thường thứ ba: hạch bạch huyết to ở cổ. Nếu có khối u xuất hiện ở cổ mà không có lý do, không đau hoặc ngứa khi chạm vào và có thể cử động dễ dàng, hầu hết mọi người sẽ nghĩ rằng đó là do cứng cổ hoặc mệt mỏi. Họ không biết rằng nguyên nhân có thể là do các tế bào ung thư vòm họng đã âm thầm di căn đến các hạch bạch huyết cổ.
Vòm họng có hệ thống dẫn lưu bạch huyết phong phú và các tế bào ung thư có thể dễ dàng di căn đến cổ thông qua các mạch bạch huyết, hình thành các hạch bạch huyết sưng không đau. Loại u ở cổ này thường cứng và không thể đẩy ra được, và kích thước của nó sẽ tăng dần theo thời gian. Một số bệnh nhân thậm chí còn đến bệnh viện kiểm tra vì phát hiện có khối u ở cổ và vô tình phát hiện mình bị ung thư vòm họng.
Bất thường thứ tư: đau đầu và các triệu chứng thần kinh. Đây là tín hiệu dễ bị bỏ qua nhất. Một số bệnh nhân bị đau đầu dai dẳng, đặc biệt là đau ở sau đầu, thường bị nhầm với bệnh thoái hóa đốt sống cổ hoặc áp lực công việc.
Một số người cũng có thể gặp các triệu chứng thần kinh như nhìn đôi, tê mặt và hạn chế mở miệng vì khối u dần xâm lấn vào nền sọ và các dây thần kinh ngoại biên. Những triệu chứng thần kinh này giống như những biển báo trong mê cung, cung cấp manh mối quan trọng cho chẩn đoán lâm sàng.
Điều đáng chú ý là những triệu chứng ban đầu này thường không xuất hiện cùng lúc mà thay đổi tùy thuộc vào vị trí cụ thể và hướng phát triển của khối u. Cũng giống như tính khí của mỗi người khác nhau, biểu hiện của ung thư vòm họng cũng có những đặc điểm riêng.
Một số người có thể chủ yếu bị nghẹt mũi, một số có thể bị ù tai là triệu chứng chính và một số có thể trực tiếp phát hiện thấy một khối u ở cổ. Trong cả hai trường hợp, nếu các triệu chứng này kéo dài và phương pháp điều trị thông thường không hiệu quả, bạn nên cảnh giác và tìm kiếm sự chăm sóc y tế kịp thời.
Vậy, tại sao ung thư vòm họng lại nhắm vào chúng ta? Điều này giống như một cuộc chiến không có khói thuốc súng, với nhiều yếu tố âm thầm tiếp thêm lửa. Đầu tiên là nhiễm virus Epstein-Barr. Loại virus này giống như một điệp viên tiềm ẩn. Hầu hết mọi người sẽ bị nhiễm bệnh trong suốt cuộc đời, nhưng chỉ có một số rất ít người sẽ phát triển ung thư vòm họng . Thứ hai là yếu tố di truyền. Nếu trong gia đình có người mắc bệnh ung thư vòm họng thì nguy cơ mắc bệnh sẽ tăng lên đáng kể.
Ngoài ra, tiếp xúc lâu dài với các chất độc hại như bụi công nghiệp và formaldehyde cũng sẽ làm tăng nguy cơ mắc bệnh. Một yếu tố khác không thể bỏ qua là thói quen ăn uống. Đặc biệt, đồ muối và cá muối thường thấy ở các vùng phía Nam có chứa nhiều nitrosamine. Sử dụng lâu dài sẽ làm tăng nguy cơ ung thư vòm họng.
Vào thời điểm này, một số người có thể lo lắng liệu mình có bị nhiễm bệnh hay không. Đừng hoảng sợ, y học hiện đại đã cung cấp cho chúng ta đủ vũ khí để chống lại căn bệnh này.
Việc phát hiện sớm ung thư vòm họng không phức tạp. Nội soi mũi là phương pháp trực tiếp nhất. Bác sĩ có thể quan sát trực tiếp tình trạng của vòm họng thông qua ống nội soi nhỏ. Nếu phát hiện tổn thương đáng ngờ, sẽ tiến hành sinh thiết để xác nhận chẩn đoán. Ngoài ra, xét nghiệm ADN virus EB trong huyết thanh cũng là phương pháp sàng lọc đơn giản và hiệu quả, đặc biệt phù hợp để sàng lọc những người ở khu vực có tỷ lệ mắc ung thư vòm họng cao.
Phát hiện càng sớm thì hiệu quả điều trị càng tốt. Việc điều trị ung thư vòm họng chủ yếu bao gồm xạ trị, hóa trị và liệu pháp miễn dịch. Tỷ lệ sống sót sau năm năm của những bệnh nhân giai đoạn đầu có thể đạt tới hơn 80% sau khi điều trị chuẩn hóa. Tuy nhiên, nếu bệnh phát hiện muộn, độ khó và phức tạp của việc điều trị sẽ tăng lên rất nhiều, tiên lượng cũng sẽ xấu đi theo. Điều này giống như việc phát hiện ra rò rỉ trong nhà bạn. Kết quả rõ ràng sẽ rất khác biệt nếu bạn sửa chữa khi mái hiên mới bắt đầu dột hoặc nếu bạn đợi cho đến khi trần nhà sụp xuống.
Trong cuộc sống hàng ngày, chúng ta cũng có thể giảm nguy cơ mắc bệnh theo một số cách. Đầu tiên là phải có chế độ ăn uống cân bằng, giảm lượng thức ăn ngâm chua và hun khói, đồng thời ăn nhiều trái cây và rau tươi.
Thứ hai là duy trì thói quen sống tốt, không hút thuốc hoặc uống rượu, không chỉ có lợi cho việc phòng ngừa ung thư vòm họng mà còn có lợi cho sức khỏe tổng thể. Thứ hai là cải thiện môi trường sống và giảm thiểu tiếp xúc với các chất độc hại như formaldehyde. Tốt nhất là nên thông gió cho ngôi nhà mới cải tạo trong một khoảng thời gian đủ dài trước khi chuyển vào ở. Cuối cùng, khám sức khỏe định kỳ là lựa chọn tốt nhất, đặc biệt đối với những người ở khu vực có tỷ lệ mắc ung thư vòm họng cao và những người có tiền sử gia đình mắc bệnh, những người nên khám sức khỏe định kỳ hàng năm.
Sức khỏe là tài sản quý giá nhất của cuộc sống, phòng bệnh luôn tốt hơn chữa bệnh. Việc hiểu rõ các dấu hiệu ban đầu của ung thư vòm họng không chỉ giúp chúng ta phát hiện bệnh kịp thời mà còn tránh được những hậu quả đáng tiếc do chẩn đoán và điều trị chậm trễ.
Cơ thể giống như một nhạc cụ tinh vi có thể báo động cho chúng ta theo nhiều cách khác nhau. Điều quan trọng là liệu chúng ta có thể nhận ra những tín hiệu này và chú ý đến chúng hay không.
Tôi hy vọng mọi người có thể là người đầu tiên chịu trách nhiệm cho sức khỏe của chính mình, lắng nghe tiếng nói của cơ thể và bảo vệ dòng sông dài của cuộc sống. Sức khỏe không phải là mục tiêu mà là một hành trình liên tục đòi hỏi chúng ta phải luôn cảnh giác và chú ý.
T. Tâm (Theo Thương Hiệu và Pháp Luật)
